¿Buscas información sobre el sake japonés? Estás en el lugar indicado. A lo largo de este artículo no solo te vamos a mostrar información de su fabricación, también te vamos a mostrar datos curiosos sobre la bebida japonesa, la cual cada vez está más de moda por todo el mundo. Si todavía no la has probado hoy puede ser un buen día para hacerlo.
¿Qué es el sake?
El término sake, que en japonés se refiere a cualquier bebida alcohólica, tiene un significado más específico. El sake es una bebida fermentada hecha a base de arroz, similar al proceso de elaboración de la cerveza a partir de cebada o malta. Esta bebida tradicional japonesa generalmente tiene un contenido alcohólico que oscila entre los 11 y los 18 grados.
El sake es un elemento importante de la cultura japonesa, utilizado en ceremonias religiosas y celebraciones, y puede disfrutarse tanto frío como caliente, dependiendo del tipo y la ocasión.
¿De dónde viene el sake?
El sake, originario de Japón, comenzó a elaborarse alrededor del 400-300 a. C. con un método llamado kuchikamizake, que involucraba masticar arroz para liberar enzimas de la saliva que descomponían el almidón en azúcar. Este proceso, realizado por sacerdotisas sintoístas llamadas mikos, tenía un significado sagrado y se utilizaba en ofrendas y rituales. Aunque esta técnica perduró durante siglos, especialmente en áreas rurales, fue prohibida en 1945 durante la ocupación estadounidense por considerarse antihigiénica.
Durante la era Meiji (1868-1912), el sake se modernizó y se estableció como la bebida nacional de Japón. Esta modernización continuó en la era Taisho (1912-1926), pero la calidad del sake se deterioró en la era Showa (1926-1989) debido a la industrialización y la práctica de diluir el sake con alcohol. La producción también disminuyó debido a la escasez de arroz causada por las requisiciones de guerra, afectando la cantidad producida hasta los años 1950-1960.
En la década de 1970, el sake perdió popularidad y ganó mala reputación como bebida de baja calidad. No obstante, en años recientes, las marcas de sake de alta calidad han resurgido, reconectando con la tradición y recuperando el aprecio tanto en Japón como en el extranjero.
¿Cómo se produce el sake?
La elaboración del sake es un proceso complejo que comparte algunas similitudes con la producción de cerveza, pero con características distintivas relacionadas con el uso del arroz en lugar de cebada. La clave en la producción de sake es la fermentación del arroz, utilizando koji (fermento) y levadura.
El proceso comienza con la selección del arroz, que puede variar entre tipos de consumo general y variedades específicas para sake. Aunque los productores suelen comprar el arroz en lugar de cultivarlo ellos mismos, la región de origen del arroz tiene menos impacto en el sabor final comparado con el vino.

El agua es otro componente crucial en la producción del sake. Similar al whisky, interviene en el lavado y remojo del arroz, y también en la corrección del grado alcohólico del sake. La calidad del agua afecta directamente el sabor y la textura del producto final.
Una parte fundamental del proceso es el pulido del arroz. Este pulido, que elimina parte del grano exterior, permite que el koji penetre en el corazón del grano y convierta el almidón en azúcar, esencial para la fermentación. Dependiendo del grado de pulido, el sake puede variar en sabor, desde perfiles más fuertes y amargos con menos pulido, hasta sakes más sutiles y ligeros con un alto grado de pulido.
En Japón, el sake se clasifica en función del grado de pulido del arroz y la adición de alcohol puro. Los sakes sin adición de alcohol puro (junmai) incluyen Ginjo y Daiginjo, con grados de pulido del 60% y 50% o más, respectivamente. Los sakes con alcohol añadido (honjozo) también se dividen en categorías similares, con requisitos específicos de pulido.
Después del pulido, el arroz se limpia para eliminar el polvo y se remoja en agua para alcanzar el nivel adecuado de humedad. Luego se cocina al vapor con precisión, separando una parte para mezclar con koji-kin. El koji-kin, un hongo que convierte el almidón en azúcar, se espolvorea sobre el arroz en una sala controlada en términos de temperatura y humedad.
La mezcla de arroz, koji-kin, agua y levadura inicia la fermentación alcohólica, que se lleva a cabo durante varios días. Las levaduras, ya sean comerciales o autóctonas, transforman el azúcar en alcohol, y su elección influye en el perfil aromático del sake.
Tras la fermentación, el sake crudo se rectifica añadiendo agua para ajustar el grado alcohólico y se prensa para separar el líquido de los sólidos. El sake se filtra y clarifica mediante varios métodos, y luego se pasteuriza para eliminar levaduras y bacterias. Finalmente, el sake reposa durante un período que puede variar desde días hasta años antes de ser embotellado, lo que afina su sabor y calidad.
¿Dónde puedo comprar Sake en España?
Si quieres disfrutar de sake de importación originario de Japón, lo mejor que puedes hacer es comprar el sake en Salvioni&Alomar. Es la empresa líder en importación de sake, por lo que podrás tener la certeza de que podrás disfrutar de esa bebida al mejor precio.
Analizando su catálogo podemos ver que hay una amplia variedad de sake entre las que elegir. Si todavía no sabes que opción encaja mejor con tus gustos, te recomiendo probar diferentes opciones. Así verás que variedad encaja con lo que te gusta y puedes comenzar a disfrutar de esta bebida tan interesante.
¿A qué sabe el sake?
Existen tres categorías principales de sake que suelen destacarse en el mundo de esta bebida.
Los sakes tradicionales se caracterizan por tener un perfil aromático discreto. Suelen presentar aromas que recuerdan a cereales o bien una textura y sutileza similares al agua. Estos aromas, tanto en nariz como en boca, son generalmente suaves y efímeros, una cualidad que se aprecia mucho en este tipo de sake.
Por otro lado, los sakes modernos aprovechan técnicas de producción avanzadas para lograr aromas más delicados, a menudo florales o frutales. Esto se debe a la selección de levaduras específicas y a un pulido más exhaustivo del arroz. Estos sakes tienden a ser más aromáticos y a ofrecer una mayor persistencia en boca en comparación con los tradicionales, asemejándose a veces a ciertos vinos. Finalmente, los sakes naturales se producen utilizando levaduras autóctonas y suelen emplear arroz que ha sido ligeramente pulido. Estos sakes presentan aromas más intensos relacionados con la fermentación, el sotobosque o las setas, y en general son los más robustos de las tres categorías.